第四章 炉膛里的顶着蒸汽

徒弟替我钻。」

    他把皮尺从口袋里抽出来，铁皮尺带哗地响。

    老板坐在池沿上擦肩胛的旧疤，擦得那块皮发红。

    「他刚从我身体里出来，你得等他缓过来。」

    老板说这话时手搭在我头顶，指头插进我头发里的灰。

    高木桑把皮尺递给阿志，自己坐到柜前的木椅上，椅子腿压得地板响。

    「那笔钱月底到期，连锁要的是招牌，不是锅炉。」

    他说话像在量货，每个字都带着尺寸。

    松永在池里翻了个身，肚子浮起来，水面荡开圈。

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    「高木，我今晚的钱还没花完，柜上那沓是定钱。」

    松永的声音闷在水后面，水把他下半身吞了。

    高木桑没理他，眼睛落在擦背板上的我，落在瓷砖上的白痕。

    「学徒也算在货里？」

    他问得平，像在问锅炉的吨位。

    老板站起来，走到他面前，肩胛的疤在灯下皱起来。

    「学徒是我的人，你要连他起算，那笔钱就得翻倍。」

    老板的声音低，低得像炉管里的气堵着。

    高木桑笑，笑时把眼镜摘了，用衬衫角擦镜片上的雾。

    我从擦背板上爬起来，腿间黏，走路时大腿内侧拉出细丝。

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    阿志端来盆热水，水面上浮着硫磺的细沫，热气冲得我脸更烫。

    他蹲在我脚边，把我的腿分开，用手掌舀水冲我腿间的白。

    「阿志，你自己也湿了。」

    我说，声音哑得自己都不认。

    他没答，只把手伸进池水里涮，涮完又舀，舀得认真。

    松永从池里上来，裹了条